Ketika ditanya tentang pemain Manchester United di tim nasional, manajer Inggris Gareth Southgate terkadang bisa menjadi defensif karena dia tahu bahwa apa pun yang dia katakan hampir pasti akan menjadi berita. Tetapi ketika dia mempersempit daftar pemainnya menjelang Piala Dunia 2022 November ini, pria berusia 52 tahun itu memiliki alasan untuk mengawasi Old Trafford selama dua bulan ke depan.
Tim Inggris yang melaju ke final Euro 2020 antara lain Marcus Rashford, Jadon Sancho, Harry Maguire, dan Luke Shaw. Namun, dengan waktu yang hampir habis untuk mengamankan tempat dalam penerbangan ke Qatar, setiap pemain harus mengkhawatirkan tempatnya. Sementara Maguire dan Shaw tidak yakin dengan posisi mereka di United, Rashford dan Sancho berusaha untuk merebut kembali tempat mereka setelah membayar harga untuk musim yang mengecewakan di level klub. Keempat pemain Inggris potensial United sudah berada di bawah kendali sejak Southgate memiliki waktu hingga 13 November untuk menyerahkan daftar 26 pemain terakhirnya ke FIFA sebelum Piala Dunia.
Marcus Rashford
Setelah satu musim di mana ia hanya mencetak lima gol dalam 32 penampilan, Rashford kehilangan tempatnya di tim Southgate. Dia bukan manajer United pertama yang menderita; pertama Ole Gunnar Solskjaer dan kemudian Ralf Rangnick kesulitan memotivasi tim yang diprediksi akan memperebutkan gelar tersebut. Setelah mencetak gol dalam pertandingan berturut-turut pada bulan Januari, Rashford tidak mencetak gol selama sisa musim ini. Pada bulan Maret, ketika Rangnick memilih timnya untuk pertandingan leg kedua babak 16 besar Liga Champions melawan Atletico Madrid, Rashford, yang saat itu berusia 24 tahun, duduk di bangku cadangan di belakang Anthony Elanga, yang baru berusia 16 tahun.
Rashford telah menemukan seorang pendukung di manajer baru United Erik ten Hag, yang merupakan berita bagus baginya. Dia telah mencetak tiga gol setelah kembali dilantik ke tim musim ini, dua di antaranya datang dalam pertandingan profil tinggi melawan Liverpool dan Arsenal. Dia mungkin sudah melakukan cukup banyak untuk menjamin kembalinya ke tim Inggris untuk pertandingan Liga Bangsa-Bangsa melawan Jerman dan Italia pada akhir September, tetapi dia harus memanfaatkan kesempatan untuk meyakinkan Southgate untuk memilihnya untuk skuad Qatar.
Harry Maguire
Berbeda dengan Rashford, Maguire mampu mempertahankan posisinya bersama Inggris meski mengalami kesulitan menemukan performa terbaiknya di United. Namun, sementara Maguire telah kehilangan tempatnya di pertahanan sejak transfer musim panas senilai €57,37 juta dari Lisandro Martinez dari Ajax, Rashford sering bermain di bawah Ten Hag. Raphael Varane menggantikannya di starting lineup saat kalah dari Brighton dan Brentford, tetapi dia tidak bermain sebagai starter di Premier League sejak 13 Agustus.
Tahun lalu, saat membahas Rashford dan Maguire, Southgate mengakui bahwa mereka tidak dapat dikelompokkan bersama karena Inggris memiliki lebih banyak pilihan di depan daripada di belakang. Menurut Southgate, Maguire juga mendapatkan poin karena dia secara konsisten muncul untuk Inggris setiap kali dipanggil, sesuatu yang menurut manajer tidak selalu dilakukan Rashford. Apakah Southgate bersedia mengirim Maguire ke Piala Dunia bahkan jika dia kalah, pekerjaannya di United adalah titik mencuat saat ini. Maguire kadang-kadang mendapat ruang gerak di masa lalu karena penampilan internasionalnya sebelumnya, meskipun Southgate sering memilih pilihan berdasarkan bentuk.
Jadon Sancho
Sebelum Rashford, Sancho dicadangkan oleh Southgate, tetapi seperti rekan setimnya di United, Sancho masih berusaha untuk kembali masuk. Dengan mencetak gol melawan Liverpool dan Leicester untuk memulai musim, dia setidaknya telah memperkuat kasusnya untuk dipertimbangkan untuk Dunia Cangkir.
Dia mungkin beruntung bahwa beberapa penyerang di pinggiran grup Southgate merasa sulit untuk membuat dampak dengan klub mereka, mirip dengan Rashford. Emile Smith Rowe dari Arsenal, misalnya, hanya bermain 48 menit di Liga Inggris sepanjang tahun ini. Rashford telah memainkan 523 pertandingan, sementara Sancho telah memainkan 423 pertandingan.
Ketika datang untuk memilih penyerangnya, Southgate akan memiliki kemewahan untuk lebih fokus pada bentuk daripada reputasi karena dia memiliki lebih banyak pilihan dalam posisi menyerang daripada di pertahanan. Pada bulan Juni, Southgate memilih Tammy Abraham, Jarrod Bowen, Phil Foden, Jack Grealish, Harry Kane, Bukayo Saka, dan Raheem Sterling untuk timnya untuk pertandingan Nations League. Sejak itu, Sancho dan Rashford telah naik ke lineup, sementara Bowen gagal mencetak gol liga tahun ini dengan West Ham saat ini duduk di Liga Premier.
zona degradasi.
Luke Shaw
Shaw tampil luar biasa untuk Inggris selama perjalanan mereka di Euro 2020 dan mencetak gol melawan Italia di pertandingan kejuaraan, tetapi ia mungkin tidak melakukan perjalanan ke Qatar. Performanya di United meningkat setelah Solskjaer menambahkan Alex Telles sebagai pesaing untuk posisi bek kiri. Telles sejak itu dipinjamkan ke Sevilla, tetapi Ten Hag telah mengajukan permintaan yang sebanding dengan Shaw dengan mengakuisisi Tyrell Malacia dari Feyenoord, bek kiri yang berusia 22 tahun.
