Barcelona mengalahkan Athletic Club 4-0, mempertahankan keunggulan tiga poin atas pemuncak klasemen Real Madrid berkat penampilan luar biasa dari Ousmane Dembele.
Setelah menyumbang tiga gol dan mencetak satu gol di Camp Nou, Dembele mengambil alih. Sergi Roberto, Ferran Torres, dan Robert Lewandowski semuanya menyumbang gol.
Ernesto Valverde, sementara itu, kembali ke Barcelona dengan mengecewakan, dan terlepas dari kenyataan bahwa klubnya saat ini berada di urutan ke-6 dalam klasemen, mereka telah menjalani empat pertandingan tanpa kemenangan.
Performa mencetak gol Barcelona telah kembali, tetapi mungkin sudah terlambat untuk mempertahankan musim Liga Champions mereka. Mereka mengulangi prestasi melawan Athletic Bilbao di Camp Nou pada hari Minggu setelah mencetak tiga gol di babak pertama kemenangan mereka atas Villarreal pada hari Kamis. Setelah istirahat, mereka meningkat lebih jauh dengan menambahkan gol keempat.
Ansu Fati dan Torres termasuk di antara pemain yang diturunkan saat Xavi Hernandez melakukan penyesuaian lagi pada susunan pemain, memilih empat gelandang dan membawa Dembele kembali. Hasilnya tidak mengganggu; itu bencana. Dembele, Roberto, dan Lewandowski yang kini telah mencetak 17 gol musim ini, masing-masing menyumbang satu dari tiga gol Barca di 22 menit pertama. Di babak kedua, Torres datang dari bangku cadangan untuk menyelesaikan skor.
Hanya satu minggu yang lalu, setelah Barcelona kalah dari Real Madrid, Xavi meratapi “perjalanan buruk” timnya. Dalam kemenangan atas Mallorca dan Celta Vigo, mereka hanya berhasil mencetak satu gol. Melawan Inter Milan, mereka mendapatkan satu poin dari kemungkinan enam, dan mereka kemudian kehilangan Clasico di Santiago Bernabeu. Situasinya sekarang membaik. Mereka masih hanya tiga poin di belakang Madrid di puncak LaLiga dan tampaknya dalam kondisi bagus menjelang pertandingan Rabu melawan Bayern Munich.
Berita buruknya adalah mereka sekarang bergantung pada orang lain di Liga Champions. Bahkan jika mereka mengalahkan Bayern 10-0, kemenangan Inter melawan Viktoria Plzen di hari yang sama akan mencegah mereka lolos ke Liga Europa.
Dembele, yang memulai mencetak gol dan kemudian membantu dalam tiga gol lainnya, menerima salah satu tepuk tangan terbaik malam itu. Ketika ia digantikan oleh pemain muda Pablo Torre, yang diperkenalkan untuk debutnya di LaLiga, ia menerima tepuk tangan meriah.
Dembele sepertinya membutuhkan performa sekaliber ini. Dia secara konsisten dilihat sebagai komponen kunci dari serangan pilihan Xavi bersama Lewandowski. Penampilan terakhir, sementara itu, mulai menimbulkan beberapa pertanyaan tentang itu, atau setidaknya memberi tekanan pada striker Prancis itu. Baru-baru ini, bahkan Xavi mengatakan bahwa dia masih perlu lebih baik dalam mengambil keputusan.
Melawan Athletic, itu pasti menjadi lebih baik. Dia memberi umpan kepada Roberto, Lewandowski, dan Torres untuk menyelesaikan kemenangan dengan golnya, sundulan pertamanya saat mengenakan seragam Barca. Dia saat ini memiliki empat gol dan tujuh assist di semua kompetisi musim ini, dan dalam bentuk ini, dia mungkin tidak dapat dimainkan.
Sebelum dipecat pada 2019 dengan Barcelona memimpin liga, Ernesto Valverde melatih Barcelona selama dua musim dan memenangkan LaLiga dua kali selama waktu itu. Mereka belum mencapai kesuksesan itu sejak itu. Anda dapat memahami keinginannya untuk meninggalkan kesan yang mendalam pada kembalinya pertamanya ke Camp Nou sebagai seorang profesional setelah dipecat, tetapi harapan seperti itu segera pupus.
Dia memiliki senyum di wajahnya saat dia menyapa Xavi Hernandez sebelum pertandingan, tetapi dengan cepat memudar saat timnya dihancurkan. Athletic telah kehilangan semua empat pertandingan mereka setelah awal yang kuat untuk musim yang melihat mereka naik ke posisi ketiga pada satu tahap. Hanya dua poin yang diperoleh selama pertandingan sulit melawan Sevilla, Atletico Madrid, Getafe, dan Barcelona. Meskipun tidak ada alasan segera untuk khawatir dan masih ada getaran positif seputar kembalinya Valverde ke San Mames sebagai pelatih, kemenangan untuk menenangkan kekhawatiran akan segera diapresiasi di Bilbao.
