Dalam pertandingan pembukaan mereka dalam proses kualifikasi Euro 2024, sepuluh pemain Inggris mengalahkan Italia 2-1 pada hari Kamis di Naples, Italia, meski bangkit di babak kedua.
Gol babak pertama Declan Rice dan penalti menit ke-44 Harry Kane menjadikannya kemenangan kompetitif pertama Inggris melawan Italia di wilayah Italia sejak 1961. Gol Harry Kane membuatnya menjadi pencetak gol terbanyak Inggris sepanjang masa dengan 54 gol.
Di menit ke-13, Rice memberi Inggris keunggulan dengan mengonversi rebound setelah upaya Kane dari sepak pojok Bukayo Saka sebagian diblok. Setelah Giovanni Di Lorenzo dinyatakan telah menyentuh bola di area penalti oleh wasit Serbia Srdjan Jovanovic setelah tinjauan VAR, Inggris layak untuk memperpanjang keunggulan mereka dan sebagai hasilnya Kane mampu memecahkan rekor skor sebelumnya untuk Inggris.
Di babak kedua, Italia bangkit kembali saat Mateo Retegui melakukan debutnya dengan dengan tenang mengonversi bola hasil umpan Lorenzo Pellegrini pada menit ke-56.
Luke Shaw dikeluarkan setelah menerima dua kartu kuning berturut-turut — yang pertama karena membuang waktu dan yang kedua karena tekel terlambat pada Retegui — tetapi Inggris tetap bersatu untuk memenangkan pertandingan meskipun tim tuan rumah mendorong mereka kembali.
Italia kalah untuk pertama kalinya dalam 41 pertandingan sejak September 2006 di kualifikasi Euro.
Inggris menciptakan babak baru dalam sejarah.
Di bawah manajer Gareth Southgate, Inggris telah mengalami sejumlah pencapaian yang menandai kemajuan sejarah yang nyata, termasuk kemenangan adu penalti Piala Dunia pertama negara itu pada tahun 2018, penampilan pertamanya di final Kejuaraan Eropa di Euro 2020, dan penampilan keenamnya. kemenangan KO turnamen di Qatar, yang menyamai total negara dari 48 tahun sebelumnya.
Meskipun kemenangan dalam pertandingan kualifikasi Euro tidak memiliki arti yang sama dalam rangkaian pencapaian ini, Inggris belum pernah mengalahkan Italia di kandang sejak 1961. Apalagi, Italia memiliki rekor sempurna di kandang sejak September 1999. (melawan Denmark).
Performa Inggris yang tidak merata melawan tim terkuat di bawah Southgate adalah salah satu dari sedikit masalah yang perlu ditangani. Kemenangan di sini akan memberi Inggris lebih percaya diri untuk maju dan, dalam waktu dekat, akan memungkinkan mereka untuk merebut kendali awal Grup C di kualifikasi Euro.
Cara ideal untuk bangkit kembali dari tersingkirnya Prancis di Piala Dunia bulan Desember, seperti kemenangan telak 4-0 di Hungaria setelah kalah di final Euro 2020, adalah dengan mengalahkan Ukraina di kandang sendiri pada hari Minggu. Southgate juga membawa Inggris meraih kemenangan ke-50 dalam 82 pertandingan, prestasi yang hanya bisa ditandingi oleh Walter Winterbottom (78) dan Sir Alf Ramsey (69).
Keadilan untuk Kane.
Kesedihan karena gagal mengeksekusi penalti saat Inggris kalah di perempat final Piala Dunia dari Prancis tiga bulan lalu tidak akan pernah hilang sepenuhnya. Namun ketika Harry Kane mencetak gol dari titik penalti di Naples, dia memecahkan rekor pencetak gol pria untuk Inggris.
Di panggung internasional, itu adalah konversi sukses ke-18 Kane (dari 22 percobaan), dan konsistensinya dari posisi bebas membuat kegagalannya melawan Prancis di Qatar semakin tidak terduga.
Fakta bahwa Kane melampaui 53 gol Wayne Rooney pada kesempatan pertama yang tersedia setelah kekalahannya di Piala Dunia adalah bukti kekuatan karakter yang melengkapi Southgate sebelum pertandingan.
Media sosial dibanjiri dengan penghormatan kepada pemain yang dedikasinya untuk negaranya kini tak tertandingi, dipimpin oleh Rooney sendiri. Permainan bertahan Kane yang cekatan, terutama di babak pertama, berfungsi sebagai pengingat bahwa ia mampu melakukan lebih dari sekadar mencetak gol.
Tugas Kane saat ini adalah membantu Inggris sebagai tim memenangkan trofi yang sejalan dengan kemenangan individu mereka.
Di bawah Southgate, Inggris tersingkir dari turnamen sering mengikuti pola yang sama: tim bermain bagus di babak pertama, dan memimpin, tetapi setelah jeda, kehilangan kendali di lini tengah, mundur, dan akhirnya kalah.
Pola persis itu diikuti di final Euro 2020 melawan Italia dan kekalahan semifinal Piala Dunia 2018 Inggris dari Kroasia. Dan meski tim yang tumbang dari Prancis di Qatar musim dingin lalu memiliki susunan berbeda, mereka tetap kalah di babak kedua.
Dengan demikian, Inggris mengalami kemunduran sekali lagi setelah 45 menit pertama yang luar biasa pada hari Kamis yang memuncak dengan kesalahan besar dari Jack Grealish yang tidak diragukan lagi akan mengakhiri ini sebagai pertarungan. Italia mulai unggul dalam duel lini tengah, dan permainan Inggris mulai membuat kesalahan, terutama kartu merah yang sangat tidak perlu untuk Luke Shaw.
Fakta bahwa Inggris berhasil bertahan terlepas dari cegukan yang terlambat ini seharusnya sangat menginspirasi mereka. Meskipun jelas bahwa tim tidak selalu dapat sepenuhnya mendominasi lawan mereka selama 90 menit, saat-saat kelemahan itulah yang merugikan Inggris di awal pertandingan sebelumnya. Southgate harus menyadari pekerjaan yang perlu dilakukan untuk menghilangkan kecelakaan ini saat dibutuhkan.
